第一個抗SARS病毒人類抗體現身
一支國際研究小組最近識別出第一個能夠中和多種SARS（嚴重急性呼吸綜合征，severe acute respiratory syndrome ）病毒株的人類抗體。研究人員在小鼠模型和試管實驗中檢測了抗體的中和活性。研究小組由美國國家癌癥研究所（National Cancer Institute，NCI）和美國國家過敏及傳染性疾病研究所 (National Institute of Allergy and Infectious Diseases，NIAID)研究人員率領。這一成果刊登于7月2日在線版《PNAS》。
SARS曾經在02和03年兩次在人群中爆發，似乎每次都是由于動物源性毒株躍居到人類引起的，因此專家推測病毒的動物源性毒株將來有可能再次引起人類SARS爆發。
抗SARS抗體研究專家Kanta Subbarao教授說，此次研究意義非凡，因為引起02年SARS在人類爆發的病毒株已然從自然界消失，所以對疫苗、治療劑、抗體或藥物，我們需要證明的是其不僅能夠抵抗從人體中分離得到的SARS病毒株，而且能夠抵抗許多動物源性的病毒株，因為動物極有可能成為下一個出現的SARS病毒的染源。
研究小組帶頭人Dimiter S. Dimitrov博士，在2002年SARS第一次爆發的時候，利用其實驗室通過研究HIV掌握的病毒入胞的知識，研究新病毒進入和利用人類細胞的方式。他們以矛頭狀糖蛋白（spike glycoprotein，病毒用于結合人體細胞的部分）為研究對象，獲得一些關于尋找抗SARS病毒的人類抗體的經驗。
Dimitrov與其同事鑒別出兩種能夠與SARS病毒矛頭狀糖蛋白區（受體結合區，RBD）結合的人類抗體。一種名為S230.15，發現于曾被SARS感染的痊愈者的血液，第二種抗體名為m396，來自于利用10名健康志愿者血液建立起來的人體抗體庫。因為人類已有表達與能夠有效中和SARS病毒的抗體相似的抗體的免疫細胞，所以極有可能從健康志愿者中找到m396。于是，研究人員確定了m396的結構及其與 SARS RBD形成的復合體的結構，發現抗體與RBD區中幫助病毒附著在宿主細胞的區域結合。
如果抗體與SARS RBD結合成功，便能夠阻止病毒與位于人體細胞外膜上的SARS冠狀病毒受體ACE2向結合，有效中和病毒。細胞檢測結果顯示，兩種抗體都有效中和了采自兩次SARS爆發時的病毒樣本。抗體還中和了來自野生果子貍的病毒樣本，雖然效果不是很明顯。
接下來，研究人員在感染SRAS病毒的小鼠模型中檢測抗體。他們向小鼠分別注射兩種抗體，然后使小鼠或者接觸采自 SARS爆發時的SARS病毒樣本，或者接觸果子貍中分離得到的病毒樣本，接觸時間為24小時。結果，兩種抗體都能夠幫助小鼠抵抗人類SARS病毒。與上述細胞實驗檢測結果相似，接受任何一種抗體注射的小鼠都能夠抵抗果子貍SARS病毒感染，盡管不能完全抵抗。
進一步對m396的結構及其與SARS病毒受體結合區的突變相互作用進行分析，結果顯示，抗體能夠有效中和所有被檢測的SARS病毒株，并有望中和所有序列已知的病毒株。Dimitrov說目前還沒有關于具有這種效果的抗體的報道。這些研究成果為備戰下一次SARS爆發提供了重要參考資料。
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